Múi giờ trên thế giới được phân chia như thế nào?
Con người thường lấy vị trí Mặt Trời đi qua trên bầu trời làm tiêu chuẩn tính thời gian. Mỗi khi Mặt Trời đi qua đường tý - ngọ trên trời, đó là 12 giờ trưa của vùng ấy. Vì Trái Đất tự quay, nên thời điểm các vùng khác nhau nhìn thấy Mặt Trời đi qua đường tý - ngọ cũng khác nhau. Do đó, nếu căn cứ vào phương vị Mặt Trời để định giờ thì mỗi nơi sẽ có thời gian khác nhau. Khi London của Anh là 12 giờ trưa, Bắc Kinh đã là 7 giờ 45 phút tối, còn Thượng Hải là 8 giờ 06 phút tối.
Trong điều kiện khoa học phát triển như ngày nay, cách tính ấy rất bất tiện. Để thuận lợi cho sử dụng, người ta chia toàn cầu thành 24 múi giờ, mỗi múi gồm 15 độ kinh tuyến. Khu vực có đài thiên văn Greenwich của Anh được lấy làm múi giờ 0, bao gồm từ 7,5 độ kinh tây đến 7,5 độ kinh đông. Cư dân trong vùng này thống nhất dùng thời gian theo đài thiên văn Greenwich. Phía đông múi giờ 0 là múi giờ thứ nhất, gọi là múi đông 1, từ 7,5 đến 22,5 độ kinh đông, lấy 15 độ kinh đông làm kinh tuyến chuẩn. Tiếp tục đi về phía đông lần lượt là múi đông 2, múi đông 3... cho đến múi đông 12. Mỗi khi vượt qua một múi giờ, thời gian chênh đúng một giờ. Trong cùng một múi giờ, thời gian thống nhất không khác thời gian theo Mặt Trời quá nhiều, thường không vượt quá nửa giờ. Tương tự, phía tây cũng chia thành múi tây 1, múi tây 2, múi tây 3... đến múi tây 12, trong đó múi tây 12 cũng chính là múi đông 12. Cư dân toàn thế giới sống trong 24 múi giờ, và thời gian thống nhất trong mỗi múi gọi là giờ địa phương. Hai múi giờ liền nhau chỉ khác nhau một giờ, còn phút và giây thì giống nhau, vì vậy sử dụng rất thuận tiện.
Trung Quốc nằm ở phía đông đài thiên văn Greenwich nên dùng thời gian tiêu chuẩn theo kinh tuyến 120 độ đông, thuộc múi đông 8. Giờ mà Đài phát thanh Bắc Kinh báo hằng ngày chính là giờ tiêu chuẩn của múi đông 8. Trong việc phân chia múi giờ, đôi khi không hoàn toàn căn cứ theo giới hạn kinh độ mà còn phải tính đến biên giới quốc gia, địa hình, sông ngòi và các đảo. Việc này do từng nước quy định theo nguyên tắc thuận tiện cho sử dụng.
