Vì sao ngón tay cái chỉ có hai đốt?

Bàn tay người có 5 ngón dài ngắn, to nhỏ khác nhau. Hơn nữa, mỗi ngón đều có tên gọi riêng: ngón cái, ngón trỏ, ngón giữa, ngón đeo nhẫn và ngón út.

Điều thú vị là ngón trỏ, ngón giữa, ngón đeo nhẫn và ngón út đều có ba đốt, duy chỉ ngón cái chỉ có hai đốt. Kết cấu này có ý nghĩa gì?

Theo thuyết tiến hóa, người ta biết con người tiến hóa từ loài vượn cổ. Loài vượn cổ sống trong rừng, dựa vào tứ chi để di chuyển; ngón tay cái hoặc ngón chân cái tách khỏi 4 ngón khác. Khi leo cây, các ngón có ba đốt là thích hợp nhất, còn ngón cái có hai đốt được dùng không nhiều. Về sau, loài vượn cổ xuống đất học đứng thẳng, hai chi trên được giải phóng, đặc biệt sau khi chúng biến hóa thành con người. Vì tay thường xuyên sử dụng công cụ, ngón cái dần trở nên to khỏe. Vùng gần ngón cái còn phát triển một khối cơ rất mạnh, khiến ngón cái có thể phối hợp hoạt động với 4 ngón đối diện.

Chính nhờ kết quả tiến hóa này mà ngón cái của người hiện đại có tác dụng rất lớn trong bàn tay. Hàm nghĩa của câu thành ngữ “ngón cái đứng đầu” là chỉ sự nổi trội nhất. Quả đúng như vậy! Theo thống kê của các nhà khoa học, hầu hết công việc đều cần đến sự hỗ trợ của ngón cái. Ngón cái vừa có thể hoạt động độc lập, vừa có thể phối hợp với 4 ngón còn lại để làm việc.

Ngón cái quan trọng như thế, vậy vì sao nó chỉ có hai đốt? Các nhà khoa học cho rằng kết cấu này là thích hợp nhất. Nếu ngón cái chỉ có một đốt, khả năng phối hợp để nắm bắt với 4 ngón kia sẽ không đủ khỏe. Còn nếu ngón cái có ba đốt, lực của nó lại yếu đi, không thể tạo ra sức mạnh cần thiết. Vì vậy, kết cấu hai đốt của ngón cái là một trong những kết quả hợp lý nhất của quá trình tiến hóa từ loài vượn đến loài người.