Vì sao người lại mọc răng hai lần?

Nhiều cơ quan trong cơ thể chỉ hình thành một lần, sau khi sinh ra thì không thay đổi nhiều nữa. Riêng răng lại mọc hai lần. Lần mọc đầu tiên gọi là răng sữa, gồm 20 chiếc, xuất hiện khi trẻ còn bú mẹ nên được gọi như vậy. Răng sữa nhỏ và không bền. Lần mọc thứ hai là răng vĩnh viễn, bắt đầu thay thế răng sữa từ khoảng 6 tuổi. Thông thường, răng vĩnh viễn lớn và bền hơn, có tất cả 32 chiếc, nhưng cũng có người chỉ có 28 chiếc.

Răng sữa và răng vĩnh viễn có vai trò không hoàn toàn giống nhau. Răng sữa ngoài việc nhai thức ăn còn kích thích xương hàm phát triển, tạo điều kiện cho răng vĩnh viễn mọc tốt. Còn răng vĩnh viễn chủ yếu dùng để nhai nghiền thức ăn. Nếu răng sữa bị sâu hoặc rụng quá sớm, xương lợi có thể phát triển không tốt, răng vĩnh viễn cũng mọc không đều hoặc không khỏe. Điều đó không chỉ ảnh hưởng đến chức năng nhai mà còn dễ dẫn đến các bệnh về răng.

Khi còn nhỏ, xương hàm của chúng ta chưa phát triển đầy đủ. Nếu ngay từ đầu đã mọc bộ răng vĩnh viễn thì chúng khó đứng vững trên nền xương còn nhỏ ấy. Đến khi lớn hơn, con người cần ăn nhiều loại thực phẩm hơn, trong đó có cả thức ăn dai và cứng, răng sữa không còn đảm đương tốt nhiệm vụ nhai nghiền. Vì vậy, trong quá trình tiến hóa lâu dài, cơ thể người đã hình thành một sự thích ứng: lúc nhỏ tạm dùng răng sữa để nhai và kích thích xương hàm phát triển; đến một độ tuổi nhất định, răng sữa rụng đi, răng vĩnh viễn mọc lên thay thế.