Tại sao nói: Quần thể sinh vật kì diệu không gì sánh được?
Có một nhóm sinh vật có hình dáng rất lạ: có loài hình tròn, có loài giống chiếc lá, thậm chí có loài trông như thực vật có rễ, thân và lá. Nhưng chúng chắc chắn không phải thực vật, bởi xét về cấu tạo tổ chức, chúng lại có nhiều điểm giống động vật xoang tràng. Nếu nói chúng là động vật thì cũng khó giải thích, vì chúng không có miệng, hậu môn, thậm chí cũng không có khả năng vận động. Vậy rốt cuộc những sinh vật này là gì?
Năm 1946, khi các nhà khoa học Australia tiến hành khảo sát địa chất ở miền trung Châu Úc, tại một vùng phía bắc Adelaide, họ phát hiện một nhóm hóa thạch sinh vật rất đặc biệt. Điều khiến mọi người kinh ngạc là những sinh vật này không có bất cứ cấu tạo xương nào, cơ thể mềm, lại có nhiều cá thể dài hơn 1 m. Khi gặp gió bão bất ngờ, chúng bị cát vùi trong lớp đất. Qua thời gian dài và trong điều kiện môi trường đặc biệt, những hạt cát đã in lại hình dạng của chúng trên hóa thạch, nhờ đó con người ngày nay mới có cơ hội nhìn thấy nhóm sinh vật tưởng như không thể tồn tại này.
Sau khi nghiên cứu kỹ, các nhà khoa học phát hiện đây là một quần thể sinh vật tồn tại cách đây khoảng 600 triệu năm, trong địa chất học gọi là kỉ Venđi thuộc đại nguyên sinh. Khi ấy chưa có kẻ thù tự nhiên đe dọa, nên những sinh vật không có bộ xương này có thể nằm dưới đáy biển, dập dờn theo sóng, dùng bề mặt cơ thể để hấp thu chất hữu cơ và oxy trong nước biển, hoặc cộng sinh với các sinh vật bậc thấp khác, sống bình yên qua ngày. Nhưng khi kỉ Venđi kết thúc và kỉ Cambri bắt đầu, động vật đa tế bào xuất hiện. Chúng có những “vũ khí” cứng như móng vuốt, càng... và bắt đầu đời sống săn mồi. Nhóm sinh vật đặc biệt kia nhanh chóng trở thành thức ăn của các động vật mới xuất hiện rồi biến mất khỏi Trái Đất.
Quần thể sinh vật này cho chúng ta biết rằng cách đây rất lâu, Trái Đất từng có một nhóm sinh vật vô cùng đặc biệt, khác xa động vật, thực vật và vi sinh vật mà chúng ta thấy ngày nay. Các nhà khoa học đã đặt cho chúng một cái tên riêng: “giới sinh vật Venđi”.
