Vi sinh vật có những đặc điểm gì?

Trong vương quốc sinh vật có một nhóm sinh vật đơn bào đặc biệt nhỏ bé, vì vậy các nhà khoa học gọi chúng là vi sinh vật.

Ngoài kích thước nhỏ, vi sinh vật còn có những đặc điểm nào? Trước hết, chúng có khả năng sinh sôi đáng kinh ngạc. Chỉ cần điều kiện thích hợp, trong 20 phút, thậm chí ngắn hơn, chúng đã có thể tạo ra một thế hệ mới. Nếu không bị điều kiện tự nhiên hạn chế, chỉ sau 2 ngày sinh sôi, con cháu của một vi sinh vật có thể nhiều đến mức khó tưởng tượng. Sức sinh sản quá lớn ấy là một đặc điểm rất nổi bật của vi sinh vật.

Khả năng thích nghi của vi sinh vật cũng vượt xa nhiều sinh vật khác. Ví dụ, có loại vi khuẩn có thể quang hợp dưới ánh sáng Mặt Trời và sống không cần oxy. Nhưng khi bị đặt vào môi trường tối, chúng lập tức chuyển sang cách sử dụng oxy để tồn tại. Nếu lại đưa ra nơi có ánh sáng, chúng tiếp tục quang hợp và sống không cần oxy.

Khi nghiên cứu khả năng thích ứng của vi sinh vật, các nhà khoa học phát hiện rằng nếu chất dinh dưỡng mà chúng hấp thu thay đổi, chúng có thể phát sinh phản ứng tương ứng chỉ trong 1/1000 giây.

Nếu điều kiện môi trường xấu đi nhanh chóng, một số vi sinh vật sẽ đi vào trạng thái ngủ để chống lại hoàn cảnh bất lợi, chờ khi môi trường cải thiện rồi mới tỉnh lại. Chẳng hạn, bào tử vi khuẩn ở trạng thái ngủ không sợ nhiệt độ cao, áp suất cao, khô hạn hay đói, gần như có thể tồn tại trong rất nhiều điều kiện khắc nghiệt.

Vi sinh vật còn có một đặc điểm kỳ diệu là rất dễ biến đổi. Nói cách khác, chúng dễ thay đổi theo sự biến đổi của tự nhiên, nhờ đó có thể sinh sống trong những môi trường mà nhiều sinh vật khác không chịu nổi. Ví dụ, có loài vi sinh vật có thể sống trong nước nóng 90oC hoặc trong dung dịch axit sunfuric loãng, axit clohiđric loãng. Chính nhờ vậy, những sinh vật nhỏ bé này trở thành nhóm sinh vật phân bố rộng rãi nhất trên Trái Đất.