Những sọc vằn trên thân ngựa vằn có tác dụng gì?

Ngựa vằn có hình dáng hơi giống lừa, là loài động vật có vú đặc trưng của châu Phi. Chúng sống ở vùng núi, thảo nguyên và những khu rừng thưa. Trên thân ngựa vằn có các sọc trắng đen xen kẽ bóng mượt, trông giống một họa tiết được vẽ rất công phu. Dưới ánh Mặt Trời, những sọc ấy hiện lên rất đẹp, vì thế chúng được gọi là “ngựa vằn”.

Ngựa vằn ăn cỏ tươi và cành lá non, thích sống thành đàn, thường do một con đầu đàn dẫn dắt cả nhóm đi lại và kiếm ăn. Chúng chạy rất nhanh, thính giác, thị giác và khứu giác đều phát triển. Khi phát hiện tình huống khả nghi, con ngựa vằn làm nhiệm vụ canh gác lập tức phát ra tín hiệu “báo động” để cả đàn tháo chạy. Khả năng tự vệ và chống lại kẻ thù của ngựa vằn không mạnh, nên chúng thường bị sư tử tấn công và truy đuổi. Khi gặp tình huống ấy, đôi khi ngựa vằn sẽ tập trung thành đàn để đá hậu, chống trả kẻ địch.

Độ rộng hẹp của các sọc vằn trên thân ngựa vằn có liên quan đến từng giống loài. Những sọc vằn đẹp đẽ ấy có thể là dấu hiệu giúp đồng loại nhận biết nhau, nhưng quan trọng hơn, chúng được xem là màu sắc bảo vệ giúp ngựa vằn thích nghi với môi trường. Dưới ánh Mặt Trời hoặc ánh trăng, do màu trắng và đen trên thân ngựa vằn hấp thụ, phản xạ ánh sáng khác nhau, đường viền cơ thể của nó bị phá vỡ và phân tán, khiến từ xa rất khó phân biệt nó với cảnh vật xung quanh. Nếu ngựa vằn đứng yên, ngay cả ở cự ly khá gần cũng không dễ nhận ra, nhờ vậy nguy cơ bị thú dữ tấn công giảm bớt. Màu sắc bảo vệ này là kết quả của quá trình chọn lọc tự nhiên lâu dài: những con ngựa vằn có sọc không rõ rệt dần bị mãnh thú ăn thịt, còn những con có sọc nổi bật dễ sống sót hơn. Qua nhiều đời, đặc điểm ấy được giữ lại và tạo nên những con ngựa vằn đẹp như ngày nay.