Tại sao mùa hè thì nóng, mùa đông thì lạnh?

Mùa hè nóng và mùa đông lạnh là do trục tự quay của Trái Đất nghiêng so với mặt phẳng quỹ đạo của nó quanh Mặt Trời.

Nói cách khác, thời tiết nóng hay lạnh chủ yếu phụ thuộc vào lượng nhiệt Trái Đất nhận được nhiều hay ít từ Mặt Trời.

Mùa là sự phân chia trong năm, dựa trên những thay đổi chung nhất theo chu kỳ của thời tiết.

Khoảng cách từ Mặt Trời tới Trái Đất khoảng 150 triệu km. Trái Đất quay quanh Mặt Trời với trục nghiêng 23,5 độ. Góc nghiêng này khiến một số vùng trên Trái Đất ngả về phía Mặt Trời nhiều hơn, còn một số vùng ngả xa hơn.

Tại bất kỳ thời điểm nào trong năm, bán cầu Bắc hoặc bán cầu Nam sẽ ngả nhiều hơn về phía Mặt Trời. Bán cầu ngả về phía Mặt Trời sẽ là mùa hè, còn bán cầu ngả xa hơn sẽ là mùa đông.

Các mùa ở vùng cực và ôn đới của một bán cầu sẽ ngược lại với các mùa ở bán cầu kia. Khi mùa hè diễn ra ở Bắc bán cầu thì Nam bán cầu là mùa đông, và ngược lại.

Mặt đất hấp thụ nhiều nhiệt khiến thời tiết trở nên nóng bức.

Vào mùa đông, Bắc bán cầu ngả xa Mặt Trời hơn và hấp thụ ít nhiệt hơn; ban đêm, mặt đất lại tỏa nhiệt. Còn nhiệt lượng nhận từ Mặt Trăng là không đáng kể.

Mùa đông, ban ngày Trái Đất hấp thụ ít nhiệt, ban đêm lại tỏa nhiệt nhiều. Mỗi ngày không những không tích thêm nhiệt, mà còn mất đi một phần nhiệt đã tích từ mùa hè. Sau tiết đông chí, lượng nhiệt tích lũy của Trái Đất càng ít hơn, nên đây cũng là thời gian lạnh nhất trong năm.

Sự dao động thời tiết theo mùa còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố như mức độ gần các đại dương hoặc khu vực có nhiều nước, các dòng hải lưu, hiện tượng El Nino/ENSO và nhiều hiện tượng có chu kỳ khác của đại dương, cũng như hướng gió chủ đạo.