Tại sao trong tiếng Nhật lại có nhiều chữ Hán đến như thế?
Nhật Bản là một nước láng giềng của Trung Quốc. Từ thời cổ đại, quốc gia này đã có nhiều mối quan hệ giao lưu và trao đổi với Trung Quốc.
Dưới triều Tùy và Đường, kinh tế Trung Quốc phồn vinh, văn hóa phát triển rực rỡ. Nhật Bản trước sau đã cử mười ba nhóm “Khiển Đường Sứ”, tức những sứ giả được phái đến nhà Đường, sang triều đình nhà Đường để học tập. Nhóm đông nhất có tới hơn sáu trăm người. Nhiều học giả và hòa thượng Nhật Bản ùn ùn kéo đến kinh đô Trường An của nhà Đường để học các loại kiến thức văn hóa cùng kinh điển Phật giáo. Sau khi học tập thành công, một số người còn ở lại triều đình nhà Đường để làm quan, nhưng phần lớn đã trở về nước và tích cực truyền bá văn hóa triều Đường.
Ngay cả Thiên hoàng Nhật Bản thời bấy giờ cũng mời các danh sư sang để học tập văn hóa nhà Đường. Đồng thời, Thiên hoàng còn bổ nhiệm một số lưu học sinh từ triều Đường trở về, giao cho họ trách nhiệm mô phỏng các chế độ chính trị, kinh tế và văn hóa của nhà Đường để tiến hành cải cách trong nước. Sự kiện này được lịch sử ghi lại với tên gọi “Đại hóa cách tân”. Những người có học của Nhật Bản từng lưu học tại triều đình nhà Đường đều tinh thông văn hóa Trung Quốc. Họ sử dụng thể chữ thảo và các bộ của chữ Hán để sáng tạo ra một hệ văn tự dùng để viết tiếng Nhật, gọi là “binh giả danh” (Katakana) và “phiến giả danh” (Hiragana). Trong số các chữ này, có những chữ Hán được giữ nguyên hoàn toàn, chỉ thay đổi cách đọc mà thôi.
Trong thời kỳ cận đại, Nhật Bản tiếp thu kinh nghiệm tiên tiến của các quốc gia phát triển ở phương Tây để tiến hành cải cách. Nhờ đó, họ phát triển rất nhanh về văn hóa và đã vượt Trung Quốc.
Từ cuối thế kỷ XIX, một số phần tử trí thức ở Trung Quốc lại kéo nhau sang Nhật để học tập kinh tế và văn hóa Nhật Bản. Vì trong ngôn ngữ Nhật có nhiều chữ Hán, nên khi xuất dương, những người này không phải học lại văn tự từ đầu mà vẫn nhanh chóng thích nghi được. Chẳng hạn như Khang Hữu Vi và Lương Khải Siêu, hai vị này vừa đến Nhật đã có thể đối thoại, giao lưu ngay với những người có học ở Nhật Bản. Tất cả đều dựa trên ảnh hưởng của truyền thống văn hóa Trung Quốc đối với Nhật Bản.
