Trên thế giới có bao nhiêu thứ tiếng?

Hiện nay trên thế giới có khoảng sáu tỉ con người, cùng sinh sống trên năm lục địa và phân bố trong khoảng hai trăm quốc gia. Phần lớn con người không chỉ khác nhau về phong tục, tập quán mà còn sử dụng những ngôn ngữ khác nhau.

Theo bản điều tra báo cáo của UNESCO Liên Hiệp Quốc, trên thế giới có hai nghìn bảy trăm năm mươi thứ tiếng. Nhưng một số nhà xã hội học ở Nga và Đức lại nói rằng trên thế giới có năm nghìn sáu trăm năm mươi mốt thứ tiếng. Nói chung, trên thế giới có khoảng hai nghìn đến ba nghìn thứ tiếng.

Trong số các thứ tiếng phong phú ấy, có trên một nghìn bốn trăm thứ tiếng hoặc không được công nhận là ngôn ngữ độc lập, hoặc sắp bị tiêu vong. Có khoảng hai mươi thứ tiếng hầu như ngày nay không còn ai biết nói nữa, và ba phần tư các thứ tiếng trên thế giới vẫn chưa có chữ viết. Chỉ có khoảng 500 thứ tiếng đã được nghiên cứu tương đối đầy đủ.

Trên thế giới có khoảng mười ba thứ tiếng mà số người sử dụng lên tới trên năm mươi triệu. Trong số đó, tiếng Hàn, tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha và tiếng Nga đều có trên một trăm triệu người sử dụng trên thế giới. Tiếng Pháp tuy có số người sử dụng chưa tới một trăm triệu, nhưng lại có đến 26 quốc gia lấy tiếng Pháp làm ngôn ngữ chính thức. Camơrun là một nước nhỏ ở miền Tây châu Phi, nghe nói nước này có trên một nghìn thứ tiếng. Trên thế giới, thứ tiếng có số người sử dụng ít nhất là Oat, chỉ có 50 người nói. Ngoài ra còn có một thứ tiếng nhân tạo là Quốc tế ngữ. Quốc tế ngữ là một thứ tiếng bổ trợ trên thế giới, và các nước trên thế giới đều có người biết sử dụng.