Tại sao trên lá cờ Olympic lại có năm vòng tròn?

Đại hội thể dục thể thao long trọng và có quy mô lớn nhất trên thế giới là Thế vận hội Olympic. Mỗi khi khai mạc Thế vận hội Olympic, tại hội trường bao giờ cũng kéo lên lá cờ Thế vận hội. Vì trên lá cờ này có in năm vòng tròn, nên nó còn được gọi là cờ “năm vòng tròn”.

Lá cờ năm vòng tròn được thiết kế năm 1913 theo ý kiến của Chủ tịch Ủy ban Olympic Quốc tế, ông Cubectanh. Năm 1914, nó được sử dụng lần đầu tiên tại Đại hội Đại biểu Olympic tổ chức ở Paris, Pháp. Lá cờ Olympic làm bằng vải màu trắng không viền, thêu năm vòng tròn, trong đó ba vòng phía trên lần lượt có màu xanh, đen, đỏ, còn hai vòng phía dưới có màu vàng và lục, xếp từ trái sang phải. Ông Cubectanh chọn năm màu này vì đây là các màu xuất hiện trên quốc kỳ của những nước tham gia phong trào Olympic thời bấy giờ.

Về sau, người ta lại có một cách giải thích khác về màu sắc của năm vòng, cho rằng năm vòng này tượng trưng cho năm lục địa trên thế giới: màu xanh tượng trưng cho châu Âu, màu vàng tượng trưng cho châu Á, màu đen tượng trưng cho châu Phi, màu lục tượng trưng cho châu Đại Dương, còn màu đỏ tượng trưng cho châu Mỹ.

Vì người ta có thể có nhiều cách giải thích khác nhau về lá cờ năm vòng, nên năm 1979, tạp chí Olympic của Ủy ban Olympic Quốc tế đã chính thức nêu rõ rằng, dựa theo Hiến chương Olympic, ý nghĩa của năm vòng này là tượng trưng cho sự đoàn kết giữa năm lục địa, đồng thời tượng trưng cho tinh thần thi đấu công bằng, thẳng thắn và hữu nghị giữa toàn thể vận động viên trên thế giới khi cùng tập trung tại Thế vận hội Olympic.

Bắt đầu từ Thế vận hội Olympic lần thứ 7, khi khai mạc Thế vận hội Olympic, bao giờ cũng cử hành nghi thức đại biểu thành phố chủ nhà của kỳ Thế vận hội lần này trao lá cờ Olympic cho thị trưởng thành phố tổ chức kỳ Thế vận hội tiếp theo. Sau đó, thành phố này sẽ giữ lá cờ tại phòng chính của tòa thị chính, rồi bốn năm sau lại cử hành một nghi thức tương tự.