Vì sao ong hút mật?

Mật là thực phẩm không thể thiếu của ong, đặc biệt là vào mùa đông.

Để làm ra mật, ong phải thu thập mật hoa. Vì trong mật hoa có chứa nhiều nước, ong cần làm việc vất vả để làm khô lượng nước ấy. Nước trong mật hoa bay hơi nhờ nhiệt và quá trình thông gió trong tổ ong. Ong còn bổ sung các enzym từ chính cơ thể mình vào mật ong, giúp biến mật hoa thành thức ăn và bảo quản để mật không bị hỏng.

Mật ong được xếp vào các tảng ong để chín dần. Trong quá trình mật chín, những chú ong trẻ còn chuyển mật hoa từ ngăn này sang ngăn khác, đồng thời thêm nước bọt của mình vào mật hoa. Mất khoảng 8-10 ngày để mật ong chín. Sau đó, ong dùng một lớp sáp để “niêm phong” các ngăn chứa mật, giúp mật không bị hỏng. Phần mật ấy là thức ăn dự trữ cho ong khi cần thiết.

Ngoài mật hoa, ong còn thu thập phấn hoa, nguồn chất đạm trong chế độ dinh dưỡng của chúng. Những cục phấn hoa được ong xếp vào các ngăn trong tổ, nén chặt lại, rồi rót mật ong lên trên. Sản phẩm này được gọi là phấn ong. Phấn ong là nguồn dinh dưỡng cho cả gia đình ong.

Như vậy, ong ăn hai loại thức ăn: thức ăn lỏng là mật hoa và mật ong, còn thức ăn cứng là phấn ong. Nếu vào mùa hè thời tiết khô hanh, không đủ phấn hoa, ong không dùng mật hoa để làm mật ong mà dùng những chất ngọt do các loài côn trùng tiết ra, như rệp xáp, rệp và rầy. Ong thu thập các chất này trên bề mặt lá cây, hoặc từ những chất chứa đường trong một số loài cây như thông, vân sam, sồi, liễu, phong, táo, dẻ, du, hoa hồng, lê và mận. Loại mật ong được làm theo cách này ngọt ngào và quý không kém mật ong làm từ hoa, nhưng có một điểm là nó không thể dùng làm thức ăn mùa đông cho ong, vì trong đó có chứa các muối khoáng.

Vì con người lấy đi một phần thức ăn của ong khi thu hoạch mật ong, nên để ong không bị yếu hoặc thậm chí chết đói vào mùa đông, người ta thường cho ong uống nước đường.