Tại sao nước biển mặn?

Có người nói nước biển mặn vì hòa tan rất nhiều muối. Nhưng đó chưa phải là câu trả lời đầy đủ, bởi muối ấy từ đâu mà ra? Chẳng lẽ nước sông, nước hồ không có muối hòa tan, còn chỉ riêng nước biển mới có?

Đến nay, các nhà khoa học vẫn chưa tìm ra một câu trả lời thật thỏa đáng. Có hai giả thuyết thường được nêu ra:

- Giả thuyết thứ nhất cho rằng ban đầu nước biển cũng ngọt giống như nước sông, nước hồ. Sau đó, muối từ trong nham thạch và các lớp đất bị xói mòn theo nước mưa chảy ra các dòng sông. Rồi những dòng sông ấy lại đổ về biển cả. Nước biển bốc hơi, trút xuống thành những cơn mưa; mưa lại đổ ra các dòng sông... Cứ như vậy, theo thời gian, muối lắng đọng dần xuống biển, khiến biển ngày càng mặn hơn. Theo giả thuyết này, dựa vào hàm lượng muối trong nước biển, người ta có thể tính ra tuổi của biển.

- Giả thuyết thứ hai cho rằng ngay từ đầu nước biển đã mặn như vậy. Lý do là các nhà khoa học nhận thấy hàm lượng muối trong nước biển không tăng đều đặn theo tuổi của Trái đất. Khi nghiên cứu những lớp đất đá trong các hang động từng bị nước biển tràn vào, người ta thấy hàm lượng muối trong nước biển luôn thay đổi, lúc tăng lúc giảm chứ không cố định. Đến nay, người ta vẫn chưa biết rõ vì sao lại như vậy.