Vì sao thời gian trôi nhanh hơn khi người ta vui?

Các nhà khoa học đã giải thích được vì sao thời gian dường như trôi nhanh khi con người đang vui vẻ, hưng phấn, nhưng lại kéo dài lê thê trong những lúc u sầu. Ảnh chụp não cho thấy các dạng hoạt động khác nhau của não phụ thuộc vào mức độ tập trung của con người đối với công việc. Nếu cứ chú ý mãi vào việc thời gian đang trôi như thế nào, giống như chúng ta thường làm khi buồn rầu, não sẽ kích hoạt một kiểu hoạt động khiến ta có cảm giác kim đồng hồ tích tắc chậm hơn. Kết quả cho thấy một mạng lưới vùng não gọi là vòng vân - vỏ não hoạt động mạnh hơn khi người tham gia tập trung chú ý vào thời gian.

Theo các nhà nghiên cứu, nếu não bận xử lý nhiều khía cạnh khác nhau của công việc, nó phải phân chia nguồn lực có hạn của mình và chỉ dành rất ít sự chú ý cho thời gian. Vì thế, nhiều giờ trôi qua mà chúng ta gần như không nhận ra, tạo cảm giác thời gian đi nhanh hơn. Ngược lại, nếu não không bị kích thích theo cách đó, nó sẽ dồn phần lớn năng lượng vào việc theo dõi diễn tiến của thời gian. Điều này khiến ta cảm thấy thời gian trôi chậm chạp, dù có thể đó mới là sự nhận thức chính xác hơn.

Điểm giống nhau của nhiều vùng não cùng tham gia vào việc ước lượng thời gian là chúng đều giữ vai trò quan trọng trong kiểm soát chuyển động và chuẩn bị cho các hoạt động mới, giống như khi một nhạc sĩ giậm chân giữ nhịp hoặc một vận động viên chờ tiếng còi của trọng tài.