Vì sao nói vệ tinh thứ hai của Mộc Tinh có thể có sự sống?

Tháng 3 năm 1979, thiết bị thám hiểm “Người lữ hành số 1” (Voyagers) của Mỹ bay qua bầu trời Mộc Tinh và bất ngờ phát hiện vệ tinh thứ hai của Mộc Tinh có diện mạo vô cùng đặc biệt, không giống bất kỳ thiên thể nào khác. Nó không giống những thiên thể rắn có nhiều hố do vẫn tinh va đập, mà trên bề mặt lại phủ đầy những đường đan xen chằng chịt như một tấm thảm. Đó là gì?

Sau khi nghiên cứu sâu hơn, cuối cùng người ta làm sáng tỏ rằng bề mặt vệ tinh thứ hai của Mộc Tinh được bao phủ bởi một lớp băng rất dày. Những đường chằng chịt trên đó là các vết nứt hình thành do lớp băng nhiều lần nứt ra và khép lại. Có vết nứt rộng đến hàng chục km, dài hàng nghìn km, sâu 100-200 m. Điều thú vị hơn là người ta chú ý thấy những vết nứt đan xen này có nền màu nâu, nổi bật so với các vùng sáng hơn xung quanh. Phân tích quang phổ của những chất màu nâu cho thấy chúng có thể phản ánh sự tồn tại của các hợp chất hữu cơ. Như ta đã biết, sự sống được cấu tạo từ các chất hữu cơ. Khả năng có chất hữu cơ quanh các vết nứt trên lớp băng của vệ tinh thứ hai Mộc Tinh khiến con người hy vọng rằng nơi đó có thể tồn tại sự sống.

Một phát hiện ngay trên Trái Đất càng làm tăng niềm tin tìm kiếm sự sống trên vệ tinh thứ hai của Mộc Tinh. Ở một số hồ quanh năm bị băng phủ kín tại Nam Cực, ánh sáng rất yếu, sau khi xuyên qua lớp băng dày thì lượng sáng xuống tới đáy hồ không đáng kể. Nhưng khi con người lặn xuống đáy hồ mờ tối ấy, họ lại bất ngờ phát hiện có các đám tảo lam lục sinh sống, nhờ vào lượng ánh sáng yếu ớt đó. Dù vệ tinh thứ hai của Mộc Tinh rất xa Mặt Trời, nhiệt độ rất thấp và ánh sáng rất yếu, môi trường ấy chưa hẳn kém hơn đáy hồ Nam Cực. Hơn nữa, do mối quan hệ ngẫu hợp giữa tự quay và quay quanh Mặt Trời, một ngày trên vệ tinh thứ hai dài tới 60 giờ. Vì vậy, ở những vết băng vừa mới nứt ra trên vệ tinh này, có thể vẫn tiếp nhận được ánh sáng Mặt Trời tuy rất yếu, tạo điều kiện cho sự sống tồn tại và phát triển. Vài năm sau, khi vết nứt mới của tầng băng bị lấp lại, sự sống có thể tạm thời ẩn xuống, chờ cơ hội thuận lợi mới tiếp tục phát triển.

Tất nhiên, những điều trên mới chỉ là suy đoán. Vệ tinh thứ hai của Mộc Tinh thật sự có sự sống hay không vẫn cần chờ con người khảo sát sâu hơn.