Tại sao gọi là vĩ độ ngựa?

Đó là các vùng nằm quanh vĩ tuyến 30–35 độ ở cả hai bán cầu, nơi thường có gió lặng và khí hậu khô nóng. Vĩ độ ngựa ở bán cầu Bắc đôi khi còn được gọi là “vùng lặng Nam chí tuyến”. Tên gọi vĩ độ ngựa có lẽ bắt nguồn từ thời người Tây Ban Nha dùng tàu buồm chở ngựa đến Tây Ấn. Khi đi qua khu vực này, tàu thường rơi vào tình trạng “ì ạch” vì thiếu gió, khiến hành trình kéo dài ngoài dự kiến. Từ đó phát sinh tình trạng thiếu nước, buộc các thủy thủ phải ném ngựa xuống biển để vừa tiết kiệm nước uống cho người, vừa giúp tàu mau chóng thoát khỏi vùng lặng gió.

Cũng có giả thuyết cho rằng nơi này mang tên như vậy vì đó là “tọa độ chết” của ngựa. Mỗi khi các lái buôn Tây Ban Nha đi qua khu vực này, ngựa của họ thường chết hàng loạt vì nóng và khát.