Vì sao một số thực vật rỗng thân?
Cùng một lượng vật liệu, nếu đúc thành chiếc cột chống to và rỗng, nó sẽ chịu lực tốt hơn nhiều so với chiếc cột đặc nhưng nhỏ. Các loài cây họ hòa thảo như ngô, lúa nước, lau sậy, tre, nứa… cũng áp dụng đúng “bí quyết xây dựng” này, trở thành một nhóm thực vật tiến hóa cao.
Nếu cắt ngang thân cây và quan sát mặt cắt, có thể thấy cấu tạo chung của thân cây như sau: ngoài cùng là lớp biểu bì, đôi khi có lông hoặc gai nhọn. Bên trong biểu bì là tầng vỏ, chứa mô vách mỏng và mô chống đỡ vững chắc. Cả tầng vỏ và biểu bì đều khá mỏng. Phía trong hai tầng này là trung trụ, phần quan trọng nhất của thân cây, chứa các bó mạch vận chuyển nước và thức ăn. Trong cùng của trung trụ là tủy cây, nơi dự trữ thức ăn.
Nhiều cây họ thảo rỗng thân là vì phần tủy cây đã sớm bị thoái hóa. Khi còn non, thân cây vốn đặc. Nhưng qua quá trình tiến hóa lâu dài, phần tủy này tiêu biến theo hướng có lợi cho cây. Mô chống đỡ và bó mạch gỗ trong thân cây giống như dầm trong kiến trúc bê tông cốt sắt, nhờ đó cây mới đứng thẳng mà không đổ. Nếu thân cây tăng cường mô chống đỡ và bó mạch gỗ, đồng thời giảm bớt hoặc tiêu biến phần tủy mềm nhũn, cây sẽ có kết cấu hình ống. Kết cấu này vừa tăng lực chống đỡ, vừa tiết kiệm nguyên liệu.
