Độc tố bệnh AIDS hủy hoại hệ thống miễn dịch của cơ thể như thế nào?
Thủ phạm gây bệnh AIDS là virus Human immunodeficiency virus, gọi tắt là HIV. Loại virus này vô cùng nhỏ, đầu mũi kim có thể chứa được hàng chục nghìn hạt virus. Tuy nhỏ như vậy, nó lại có sức phá hoại rất mạnh đối với hệ miễn dịch của con người và cuối cùng có thể làm hệ miễn dịch tan rã. Quá trình đó diễn ra như thế nào?
Virus AIDS đi vào cơ thể thông qua hành vi tình dục không an toàn hoặc kim tiêm bị ô nhiễm rồi xâm nhập vào máu. Mục tiêu đầu tiên mà nó tấn công là tế bào lympho T hỗ trợ, còn gọi là T-helper cell.
Tế bào lympho T hỗ trợ giữ vai trò vô cùng quan trọng trong hệ miễn dịch. Nó giống như một người điều phối, có thể truyền tín hiệu hóa học để kích thích cơ thể tạo ra kháng thể chuyên biệt chống lại vi khuẩn xâm nhập. Nó cũng có thể điều khiển sự phát triển của một số loại tế bào khác trong hệ miễn dịch.
Sau khi xâm nhập vào cơ thể, các hạt virus AIDS mang RNA chứa đầy đủ thông tin di truyền của chúng. Sự kết hợp giữa virus và tế bào có tính chuyên nhất rất cao, giống như một chiếc chìa khóa chỉ mở được đúng một ổ khóa. Khi virus kết hợp được với thụ thể, điều đáng sợ sẽ xảy ra. Virus đưa RNA vào trong tế bào lympho T hỗ trợ, thông qua men sao chép ngược chuyển RNA thành DNA, rồi gắn vào DNA của tế bào lympho T. DNA của virus sau khi đi vào tế bào có thể nằm im trong một thời gian dài. Nhưng vào một thời điểm nào đó, khi hệ miễn dịch được kích hoạt để chống lại một loại vi khuẩn mới xâm nhập, tế bào lympho T đã bị nhiễm sẽ sinh sôi, từ đó sản sinh ra vô số hạt virus AIDS. Những hạt virus này được giải phóng khỏi tế bào lympho T. Một mặt, chúng giết chết nhiều tế bào T, làm phòng tuyến đầu tiên của hệ miễn dịch tan rã; mặt khác, chúng tiếp tục tấn công các tế bào khác của hệ miễn dịch, cuối cùng phá hủy hệ thống này và khiến cơ thể mất khả năng miễn dịch.
Trong thực tế, AIDS có tên gọi chính thức là “hội chứng suy giảm miễn dịch mắc phải”. Chính vì nó có thể phá hủy hệ miễn dịch của cơ thể nên mới có tên gọi như vậy.
