Trên thế giới cây nào to nhất, cây nào cao nhất?
Trên Trái Đất có hàng trăm nghìn loài cây. Trong thế giới thực vật phong phú ấy, có những cây cỏ nhỏ bé nằm sát mặt đất, cũng có những loài cây cao lớn đến vài chục mét, thậm chí hơn trăm mét. Tạm thời không bàn đến những loài cây nhỏ nhất, vậy trên Trái Đất, loài cây nào được coi là to nhất và cao nhất?
Nếu tham gia cuộc tuyển chọn quán quân cây to nhất, chỉ có cây sam hồng ở châu Mỹ mới đủ tư cách để nhắc đến. Nó còn được gọi là “ông thế giới”. Một cây “ông thế giới” sừng sững trong công viên quốc gia California của Mỹ cao 83,79 m; tại vị trí thân cây cách mặt đất 1,52 m, chu vi thân đạt 34,93 m. Theo tính toán, cây có hơn 55 m³ gỗ, đủ để chế tạo 5 tỷ que diêm. Vỏ cây màu hồng cam, dày tới 60,96 cm. Năm 1981, có người tính trọng lượng của nó, bao gồm cả rễ, là hơn 6.700 tấn. Điều thú vị là một hạt giống của cây này chỉ nặng 4,72 miligam, vì vậy có thể tính ra khi trưởng thành, trọng lượng của nó đã tăng khoảng 1.300 tỷ lần.
Ở Mỹ từng có một cây sam hồng cao tới 142 m, đường kính thân hơn 12 m. Người ta còn mở một “con đường” xuyên qua hốc cây để ô tô đi qua mà không bị cản trở. Sam hồng châu Mỹ là loài cây độc đáo của Mỹ. Khi Tổng thống Mỹ Nixon sang thăm Trung Quốc, ông đã mang mầm cây sam hồng làm quà quý tặng Thủ tướng Chu Ân Lai, sau đó được trồng trong vườn thực vật Hàng Châu. Hiện nay, khu rừng Đan Sơn ở Chiết Giang và vườn thực vật giữa rừng của Nam Kinh đều có hàng cây sam hồng sinh trưởng rất tốt. Việc trồng mầm cây sam hồng trong ống nghiệm cũng là một thành công của Trung Quốc.
Nếu xét về độ cao, cây sam hồng vẫn chưa phải quán quân. Ở châu Úc có loài bạch đàn mang tên khoa học eucalyptus amygladena, thường cao hơn 100 m, cây cao nhất có thể đạt tới 156 m. Có thể nói khó có loài cây nào cao hơn chúng.
Tuy nhiên, thực vật cao nhất chưa chắc là thực vật dài nhất. Loài thực vật dài nhất là dây leo trong rừng mưa nhiệt đới, gọi là bạch đằng, có chiều dài hơn 300 m.
