Tại sao lá dừa thường mọc tập trung ở trên đỉnh ngọn cây?

Cây dừa là biểu tượng của thực vật nhiệt đới. Chúng sinh trưởng ở vùng ven biển, thân cao to, thẳng đứng, trên ngọn mọc thành chùm những lá kép lớn. Nhìn thấy cây dừa, con người thường có cảm giác cảnh sắc thật say lòng.

Chúng ta biết rằng giữa vỏ cây và phần gỗ của thực vật có một lớp tế bào có khả năng phân chia mạnh, gọi là tầng hình thành. Nhờ hoạt động phân chia, lớp này không ngừng tạo ra tế bào vỏ dai mới ở phía ngoài và tế bào gỗ mới ở phía trong, khiến thân cây dần to lên và tạo thành thân gỗ thô lớn. Nhưng cây dừa không có tầng hình thành; thân cây được tạo bởi rất nhiều bó mạch sợi hóa, vì vậy độ lớn của thân từ gốc đến ngọn gần như giống nhau. Ngoài ra, cây dừa chỉ có một điểm sinh trưởng ở đỉnh thân. Nếu điểm sinh trưởng này bị tổn thương hoặc bị cắt đứt, quá trình sinh trưởng sẽ ngừng lại, thậm chí cây có thể chết. Vì thế, cây dừa không phân nhánh.

Vậy vì sao lá dừa đều tập trung ở ngọn thân? Lá dừa là những lá kép dạng lông vũ rất lớn, dài 3 – 5 m. Thông thường, mỗi năm cây ra 12 – 14 lá mới; tuổi thọ của lá dừa khoảng 12 – 14 tháng. Khi thân cây không ngừng cao lên, lá mới mọc ra, lá già rụng đi, năm này qua năm khác, những lá ấy đều tập trung trên phần ngọn cao của thân. Một cây dừa trưởng thành thường có 25 – 30 lá ở đỉnh. Trên thân còn lưu lại từng đường vân ngang, thực ra đó là vết lá tròn còn lại sau khi lá già rụng xuống; những vết này giống như “chiếc thang” giúp con người leo lên hái dừa.

Lá dừa lớn như vậy, lại sống trong môi trường thường có gió cấp 1 – 2, trong khi vùng bờ biển đôi khi còn bị bão lớn tập kích. Vậy chẳng phải lá cây rất dễ bị gió thổi rụng hoặc làm đổ cây sao? Đừng lo! Do sống lâu dài ở ven biển, cây dừa không chỉ chịu mặn mà còn chịu gió rất tốt. Lá rộng của nó có cuống lá sợi hóa, phiến lá nứt sâu thành 120 – 125 mảnh dạng lông, mềm, dẻo và bóng, có thể rung rinh theo gió mà vẫn bình thản vững vàng.