Đảo hình thành như thế nào?

Nằm xa lắc ngoài khơi, một hòn đảo xinh đẹp với cây cối xanh rờn nhưng cô độc giữa bốn bề nước mênh mông. Cách nó hàng trăm km, một vòng tròn san hô trắng muốt hiện lên trên nền đại dương xanh ngắt, cũng đang một mình chống chọi với sóng gió đại dương. Vì sao chúng lại lẻ loi như vậy?

Một số đảo vốn là bộ phận của lục địa. Do vỏ Trái đất vận động, giữa chúng và lục địa xuất hiện dải đất đứt gãy chìm xuống, từ đó hình thành đảo bị biển ngăn cách với lục địa. Các đảo Đài Loan, Hải Nam ở Trung Quốc đều được hình thành như vậy. Cũng có khi do sông băng tan, mực nước biển dâng lên làm nhấn chìm các phần lõm bên bờ đại lục, chỉ còn lại một số vùng đất cao, các đỉnh núi biến thành đảo.

Ngày nay, người ta còn phát hiện rằng do chịu tác dụng của lực trường, lục địa xảy ra những vết đứt gãy rất sâu, rất lớn, và vật chất trong lòng đất tràn ra theo vết nứt, hình thành đáy biển mới. Có một số mảnh vỡ từ lục địa phân tách ra, tạo thành đảo ở cách xa lục địa. Theo nghiên cứu, hòn đảo lớn nhất thế giới Greenland đã phân tách từ lục địa châu Âu.

Trong biển cũng có rất nhiều hòn đảo vốn không phải là lục địa, mà do dung nham và các vật chất vụn khác từ núi lửa phun ra, tích tụ dưới đáy biển tạo nên. Quần đảo Hawaii ở giữa Thái Bình Dương là một minh chứng điển hình. Chúng là một dãy núi lửa nhô lên khỏi mặt nước.

Những đảo hình thành theo cách này, nếu không có dung nham và các vật chất núi lửa tiếp tục bồi đắp, có thể bị sóng biển va đập làm sụt lở cho đến khi mất hẳn dấu vết trên mặt biển. Tuổi thọ của chúng chỉ kéo dài vài năm, thậm chí chỉ mấy tháng. Nhưng nếu vật chất không ngừng phun ra và tích tụ lại, khiến đảo có thể tích tương đối lớn, thì chúng có thể tồn tại lâu dài.