Tại sao đằng sau ô tô có kéo theo một cái "đuôi sắt"?

Trên đường cái, bạn có thể thấy nhiều ô tô kéo lê một đoạn xích sắt phía sau chạm xuống mặt đất. Có phải người lái cố tình để xích sắt thòng xuống mà không kéo lên không? Một số xe con phía sau đuôi xe cũng có một thanh sắt ngắn, khi xe chạy thanh sắt luôn tiếp xúc với mặt đất. Nguyên nhân là gì?

Trong cuộc sống, chắc chắn bạn không xa lạ với hiện tượng tĩnh điện. Mùa đông khi mặc áo len, ta thường nghe thấy tiếng “lẹt xẹt” khe khẽ, kèm theo những tia lửa nhỏ trên áo. Mùa hè, một số quần áo bình thường cũng có thể bám chặt vào người, kéo ra không dễ. Đó đều là do hiện tượng tĩnh điện gây nên.

Nói chung, tĩnh điện không gây nguy hại lớn cho cơ thể người. Nhưng đối với ô tô chạy nhanh trên đường, tĩnh điện lại là một mối nguy hiểm tiềm tàng, nhất là với xe xitéc chở xăng dầu dễ cháy.

Hiện tượng tĩnh điện ở ô tô có nhiều nguyên nhân. Ví dụ khi ô tô chạy nhanh, thân xe ma sát với không khí có thể sinh ra tĩnh điện; ma sát giữa ống xả động cơ và khí thải thoát ra với tốc độ cao cũng có thể tạo tĩnh điện. Đối với ô tô xitéc chở xăng dầu, sự ma sát và va đập giữa xăng dầu với thành xe kim loại và đường ống sẽ sinh ra nhiều điện tích tĩnh. Tuy nhiên, lốp cao su của ô tô lại cách điện, nên tĩnh điện do ô tô sinh ra không truyền được xuống đất, khiến thân xe tích điện ngày càng nhiều. Khi điện tích tĩnh tích lũy đến một mức nào đó, điện áp giữa xe và các vật thể lân cận có thể đạt tới hàng nghìn vôn, trong khi điện áp dân dụng thường là 220 V. Với điện áp cao như vậy, nó rất có thể đánh thủng môi chất trung gian, sinh ra tia lửa do phóng điện; điều này hết sức nguy hiểm đối với ô tô đang chạy nhanh.