Tại sao những chiếc lá màu đỏ cũng có thể tiến hành quang hợp được?

Lá xanh của thực vật thường được con người gọi là “nhà máy màu xanh”. Chúng ta đều biết muốn tạo ra chất hữu cơ, thực vật phải tiến hành quang hợp. Muốn quang hợp thì nhất định phải có chất diệp lục. Vậy tại sao một số cây như củ cải đường, rau dền, hải đường có lá màu đỏ mà vẫn có thể quang hợp?

Nguyên nhân là tuy lá của những cây này có màu đỏ, nhưng bên trong lá vẫn có chất diệp lục. Màu đỏ chủ yếu do lá chứa nhiều chất quỳ màu đỏ; chất quỳ quá nhiều và màu sắc quá đậm đã che mất màu xanh của chất diệp lục.

Chứng minh điều này không khó. Chỉ cần ngắt vài chiếc lá đỏ, cho vào nước nóng đun một lúc là sẽ thấy rõ. Chất quỳ trong lá rất dễ hòa tan trong nước, còn chất diệp lục thì không tan. Trong nước nóng, chất quỳ hòa tan hết, chất diệp lục vẫn giữ lại trong lá, vì thế lá từ màu đỏ chuyển sang màu xanh. Điều đó chứng tỏ trong lá cây màu đỏ thực sự vẫn có chất diệp lục.

Ngoài ra, nhiều loài thực vật sống dưới đáy biển như hải đới, tảo tía v.v. thường có màu nâu hoặc màu đỏ. Trên thực tế, trong chúng cũng có chất diệp lục, chỉ là màu xanh đã bị những sắc tố khác che phủ mà thôi.