Tại sao cây thường xuân lại có thể leo lên tường cao?

Cây thường xuân có thể leo lên tường cao một cách ngay ngắn, xum xuê, nên con người gọi nó là “thực vật làm xanh hóa”. Trong các khu vườn, ta thường thấy cây thường xuân leo rất cao trên tường đá và thân cây, che kín những khoảng trống, uốn lượn thành nhiều hình thù kỳ lạ. Đặc biệt, nó là loài dây leo nhưng mùa đông vẫn không đổi sắc lá, bốn mùa xanh rì, vì thế rất thích hợp để tô điểm môi trường và cũng đúng với cái tên “cây thường xuân”.

Tại sao cây thường xuân có thể leo cao như vậy? Hãy quan sát kỹ một đoạn thân cây còn nằm dưới mặt đất, chưa bám vào tường. Lúc này ta có thể nhìn rõ trên hai mặt thân có những chiếc rễ xếp hàng ngay ngắn như bàn chải, vì thế cây thường xuân còn có tên là “con rết trăm chân”. Rễ trên thân cây thường xuân không giống rễ của những cây thông thường, nên được gọi là “rễ bất định”. Hơn nữa, vì những chiếc rễ này sống trong không khí nên cũng có thể gọi là “rễ hô hấp”. Nếu dùng tay sờ vào, bạn còn cảm thấy có chất dính như hồ nước tiết ra. Khi quan sát một đoạn thân đã tương đối già, màu rễ chuyển sang vàng, những chiếc rễ ấy đã móc vào thân cây hoặc bức tường. Nếu lấy tay kéo ra sẽ thấy chúng bám rất chắc, không dùng sức thì khó tách được.

Cây thường xuân nhờ loại rễ bất định này để leo cao. Những chiếc rễ ấy có đặc tính sợ ánh sáng, vì vậy chúng hướng vào bề mặt tường, vỏ cây hoặc đá, đồng thời tiết ra chất dính. Khi chất dính khô lại, rễ sẽ bám chặt vào bề mặt. Nhờ đó cây thường xuân dùng các bộ phận bên ngoài để cố định thân, còn phần ngọn non và nhọn thì tiếp tục leo lan ra. Khi những chiếc rễ non dần già đi và bám chắc, các đầu ngọn non mới lại mọc ra, cứ thế vươn lên.