Tại sao nam châm mất dần từ tính?
Các nam châm thế hệ mới được chế tạo từ những vật liệu hầu như không bị mất từ tính theo thời gian như các loại nam châm hình chữ U trước đây.
Nam châm gồm rất nhiều vùng từ tính nhỏ gọi là miền. Từ trường của nam châm có xu hướng tác động ngược lại với các miền tạo ra nó, khiến các miền này dần quay lệch khỏi hướng từ trường ban đầu. Ở nam châm hiện đại, các miền ở một mức độ nào đó bị “khóa” về mặt năng lượng nên khó bị ảnh hưởng bởi hiện tượng này. Nam châm chỉ mất từ tính đáng kể khi bị nung ở nhiệt độ cao hoặc chịu rung động mạnh.
Các loại nam châm mới thường sử dụng những vật liệu như alnico, tức hợp chất gồm nhôm, nickel, cobalt, hoặc cobalt samarium. Chúng có cấu trúc bên trong giúp hạn chế sự suy giảm của các mạch từ. Vật liệu được chia thành nhiều hạt nhỏ, mỗi hạt là một miền từ. Ngược lại, nam châm hình chữ U kiểu cũ có các miền lớn hơn nhiều, thường là những mẩu sắt cứng với miền từ bị bao quanh bởi tạp chất carbua sắt. Điều tưởng như nghịch lý là những hạt nhỏ có kích thước tối ưu lại ổn định hơn các hạt lớn trong vật liệu từ. Vì thế, nam châm chữ U kém bền vững hơn nhiều so với nam châm kiểu mới.
