Vì sao nhiệt độ bề mặt Kim Tinh lại cao đến thế?
Kim Tinh ở gần Mặt Trời hơn Trái Đất khoảng 30%, vì vậy có thể dự đoán rằng nhiệt độ bề mặt của nó sẽ cao hơn nhiệt độ bề mặt Trái Đất. Nhưng khi các nhà khoa học quan sát và phát hiện nhiệt độ bề mặt Kim Tinh lên tới 465 - 485 °C, họ vẫn cảm thấy vô cùng kinh ngạc.
Điều gì khiến bề mặt Kim Tinh nóng đến mức ấy?
Kim Tinh được bao bọc bởi một tầng khí quyển dày đặc. Lớp khí quyển này ngăn cản việc quan sát trực tiếp bề mặt, nên con người chỉ có thể từng bước làm rõ diện mạo thật của Kim Tinh nhờ các thiết bị thăm dò không gian quan sát tại chỗ bề mặt và khí quyển của nó.
Ngày nay người ta biết rằng trong khí quyển Kim Tinh, hàm lượng khí cacbonic cao đến mức khó tưởng tượng, trên 97%. Ở tầng thấp nhất của khí quyển, tỉ lệ cacbonic còn cao hơn, đạt tới 99%, gần như toàn bộ là khí cacbonic. Trong khi đó, ở bầu khí quyển gần mặt đất của Trái Đất, hàm lượng khí cacbonic chỉ khoảng 0,03%, quá nhỏ nếu so với Kim Tinh. Ngoài ra, khí quyển Kim Tinh còn có một ít nitơ, agon, khí cacbon monoxit và hơi nước.
Trong lớp không khí cách bề mặt Kim Tinh 3 - 4 nghìn km tồn tại một tầng sương mù rất dày. Điều khiến con người kinh ngạc hơn là lớp sương mù ấy do những giọt axit sunphuric đậm đặc, tức H2SO4, cấu tạo thành. Trên Trái Đất, H2SO4 là một hợp chất hóa học rất quan trọng; thật bất ngờ khi nó lại tồn tại với lượng lớn trên Kim Tinh.
Bầu khí quyển Kim Tinh có thể phản xạ khoảng 76% ánh sáng Mặt Trời, khiến bầu trời Kim Tinh vô cùng sáng. 24% ánh sáng Mặt Trời còn lại xuyên qua khí quyển và chiếu xuống bề mặt. Thông thường, một phần ánh sáng ấy sẽ phản xạ trở lại không gian, nhưng do lớp CO2 dày đặc gần bề mặt Kim Tinh cản trở, nó giống như một tấm chăn bông dày phủ kín hành tinh. Nhiệt bức xạ của Mặt Trời ngày càng tích tụ gần bề mặt, tạo nên “hiệu ứng nhà kính”, khiến nhiệt độ Kim Tinh tăng cao đến mức khó tưởng tượng như hiện nay.
Hàm lượng khí cacbonic trong khí quyển Trái Đất tuy ít hơn rất nhiều, nhưng Trái Đất vẫn liên tục sản sinh ra một lượng khí cacbonic đáng kể. Nếu tình trạng này cứ tiếp tục mà không có biện pháp ngăn ngừa hữu hiệu, hậu quả sẽ rất khó lường. Hiệu ứng nhà kính trên Trái Đất đã trở thành một vấn đề môi trường quan trọng, và nhiệt độ cực cao trên Kim Tinh chính là một bài học cảnh báo đối với chúng ta.
