Sự cố Y2K là gì?
Vấn đề năm 2000 của hệ thống máy tính được gọi tắt là Y2K. Nó chỉ các hệ thống ứng dụng sử dụng chip điều khiển chương trình số hóa, cùng hệ thống phần cứng và phần mềm trong máy tính, do chỉ dùng hai chữ số thập phân để biểu thị năm. Khi thời gian chuyển từ ngày 31 tháng 12 năm 1999 sang ngày 1 tháng 1 năm 2000, hai chữ số 00 có thể bị hiểu nhầm là năm 1900. Vì vậy, hệ điều hành của máy tính có thể nhận nhầm là ngày 1 tháng 1 năm 1900, gây tổn thất cho các hệ thống tính toán thời gian, ngày tháng, năm, từ đó dẫn tới các vấn đề kỹ thuật, chính trị, kinh tế và pháp luật. Nó cũng có thể gây tổn thất cực lớn cho ngành ngân hàng và quân sự. Vì vậy, sự cố này cần được giải quyết trước khi bước vào thế kỷ XXI.
Để giành lấy tài nguyên bộ nhớ quý báu, đặc biệt là tài nguyên bộ nhớ trong nhiều hơn cho các chương trình ứng dụng khác, các kỹ sư máy tính đã nghĩ mọi cách để tiết kiệm chi phí hệ thống. Khi đó, họ chủ yếu chỉ nghĩ tới tình hình thế kỷ XX, nên hai hằng số dùng để hiển thị năm 19 bị coi là thừa. Hơn nữa, nếu biểu thị năm bằng bốn chữ số thập phân thì sẽ chiếm nhiều không gian lưu trữ hơn. Theo tính toán của các nhà chuyên môn, trong ứng dụng máy tính chính phủ trước đây của Mỹ, nếu ghi năm đầy đủ bằng 4 chữ số thập phân thì trong 100 MB tệp ghi chép phải tăng thêm 100 MB không gian lưu trữ nữa; theo giá bộ nhớ lúc đó, phải tốn khoảng 100.000 - 130.000 USD.
Phạm vi ứng dụng máy tính thời ấy chưa rộng rãi như ngày nay, chủ yếu dùng cho chính phủ, cơ quan nghiên cứu và các học viện, hoặc dùng để xử lý công việc sự vụ rất hạn chế, cùng các công việc khoa học và tính toán công trình. Lúc đó còn cách năm 2000 hơn 30 năm. Những người lập trình phần mềm cho rằng các chương trình họ tạo ra đến năm 2000 chắc chắn đã bị thay thế bởi chương trình mới. Dù có vấn đề thì cứ để các nhà lập trình và nhà thiết kế hệ thống phần cứng sau này giải quyết. Vì vậy, họ dùng hai chữ số cuối để biểu thị năm. Do kỹ thuật máy tính phát triển nhanh, những thiết kế năm xưa không ai cho là có vấn đề. Việc dùng hai chữ số cuối của hệ thập phân để chỉ năm trong phần cứng, phần mềm của các hệ thống máy tính như siêu máy tính, máy tính chủ, máy tính mini và máy vi tính, do sự kế tiếp của chương trình và ứng dụng mà cứ kéo dài mãi, dần trở thành một tiêu chuẩn được thừa nhận.
