Vì sao Trái đất lại nóng lên?
Trong đời sống con người, đặc biệt là trong sản xuất công nghiệp, dầu và than đá được sử dụng rất nhiều. Quá trình đó thải vào tầng không khí trên cao một lượng lớn đioxit cacbon, tăng khoảng 20% so với lượng đã có cách đây 40–50 năm.
Đioxit cacbon cùng với hơi nước tạo thành một lớp mỏng bao quanh Trái đất. Lớp này cho nhiệt lượng từ Mặt trời đi tới mặt đất khá dễ dàng, nhưng lại hấp thụ phần nhiệt lượng từ mặt đất tán xạ vào không gian, rồi phát phần lớn nhiệt lượng đó trở lại mặt đất. Hiện tượng này có tác dụng tương tự như một ngôi nhà bằng kính hoặc một tấm chất dẻo mỏng, nên được gọi là hiệu ứng nhà kính.
Nếu nồng độ đioxit cacbon tăng gấp đôi, nhiệt độ không khí trung bình tại mặt đất có thể tăng thêm 2–3 độ C. Trong giai đoạn từ năm 1940 đến năm 1965, nhiệt độ không khí trung bình từng có xu hướng giảm, nhưng sau năm 1980 lại có xu thế tăng lên.
