Ước mơ bé bỏng
Vừa bước ra khỏi lớp và rẽ vào dãy hành lang chính, Amy Hagadorn va phải một học sinh lớp năm cao lớn đang chạy ngược chiều.
– Coi chừng chứ, oắt con.
Cậu ta nạt nộ cô học sinh lớp ba rồi lách qua người em. Sau đó, cậu nhe răng cười khoái trá, ôm lấy chân phải của mình và bắt chước dáng đi cà nhắc của Amy. Amy nhắm mắt lại một lúc, tự nhủ: “Không thèm chấp”, rồi đi về lớp. Vậy mà đến cuối ngày, hình ảnh chế giễu lúc sáng vẫn bám riết trong tâm trí em. Cậu ta cũng không phải người duy nhất làm như thế. Từ đầu năm học đến giờ, hầu như ngày nào cũng có bạn chọc ghẹo Amy, khi thì nhại giọng nói, khi thì bắt chước dáng đi khó nhọc của em. Lớp học đông vui là vậy, nhưng những lời trêu chọc ấy khiến Amy cảm thấy cô độc vô cùng.
Trong bữa tối hôm đó, Amy lặng lẽ ăn, chẳng nói lời nào. Biết con gái gặp chuyện buồn ở trường, bà Patty Hagadorn tằng hắng rồi cố nói bằng giọng vui vẻ:
– Đài phát thanh địa phương năm nay mở một cuộc thi viết về điều ước Giáng Sinh. Các bạn nhỏ hãy mau viết thư gửi ông già Noel, biết đâu sẽ thắng cuộc. Mẹ nghĩ cô bé tóc xoăn màu vàng hung đang ngồi ở bàn nên tham gia ngay đấy!
Amy bật cười khúc khích. Không đợi mẹ giục lần thứ hai, em lấy giấy bút ra và nắn nót viết dòng đầu tiên: “Thưa ông già Noel”.
Trong lúc Amy viết, mọi người trong nhà cố đoán xem em sẽ xin điều gì. Chị gái Jamie và mẹ đều nghĩ búp bê Barbie thật lớn sẽ đứng đầu danh sách. Bố Amy lại đoán đó là một quyển truyện tranh. Nhưng Amy không hề tiết lộ lời ước của mình.
Tại đài phát thanh thị trấn Fort Wayne, bang Indiana, thư của các em nhỏ gửi đến dự thi ào ạt. Nhân viên đài liệt kê được rất nhiều món quà khác nhau mà các bé trai, bé gái khắp thành phố ao ước trong ngày Giáng Sinh. Khi đến lá thư của Amy, giám đốc Lee Tobin đã đọc đi đọc lại thật cẩn thận:
“Thưa ông già Noel!
Con tên là Amy, năm nay con chín tuổi. Con có một chuyện rắc rối ở trường, không biết ông có thể giúp con được không? Các bạn cười nhạo con vì dáng đi, cách chạy và giọng nói của con. Con bị bệnh bại não. Con chỉ xin ông cho con có được một ngày không bị ai cười nhạo và chế giễu.
Thân ái,
Amy”
Trái tim Lee Tobin nhói đau khi đọc lá thư ấy. Ông biết bại não là căn bệnh gây rối loạn cơ bắp, và có lẽ chính điều đó khiến các bạn học nhìn Amy bằng ánh mắt không đúng. Ông nghĩ nên để người dân Fort Wayne biết về cô bé đặc biệt này cùng điều ước khác thường của em. Nghĩ vậy, ông Tobin gọi điện cho tòa soạn tờ nhật báo trong vùng.
Ngày hôm sau, hình ảnh Amy cùng lá thư em gửi ông già Noel xuất hiện ngay trên trang nhất tờ News Sentinel. Câu chuyện về em lan truyền rất nhanh. Khắp nước Mỹ, báo chí, đài phát thanh và truyền hình đồng loạt đưa tin về cô bé ở Fort Wayne, Indiana, người chỉ xin một món quà Giáng Sinh giản dị mà sâu sắc: một ngày không bị ai chế giễu.
Thật bất ngờ, trong những ngày sau đó, gia đình Hagadorn liên tục nhận được thư từ trẻ em và người lớn ở khắp nơi gửi đến Amy, cùng rất nhiều thiệp chúc mừng Giáng Sinh và lời động viên. Suốt mùa Giáng Sinh bận rộn ấy, hơn hai nghìn cánh thư ấm áp tình bạn và sự sẻ chia đã đến với Amy. Có người khuyết tật, có người từng bị chế giễu khi còn nhỏ, nhưng ai cũng dành cho em một thông điệp đặc biệt. Qua những lá thư và tấm thiệp từ những người xa lạ, Amy nhìn thấy một thế giới đầy những con người thật sự biết quan tâm đến nhau. Em nhận ra không một sự nhạo báng nào, không một gánh nặng chế giễu nào có thể khiến em cô độc nữa.
Nhiều người cảm ơn Amy vì đã can đảm lên tiếng. Những người khác khuyên em đừng để tâm đến lời giễu cợt và hãy luôn ngẩng cao đầu. Lynn, một học sinh lớp 6 ở Texas, viết cho Amy:
“Mình muốn kết bạn với đằng ấy. Mình nghĩ nếu bạn đến thăm mình, chắc chúng ta sẽ rất vui! Sẽ không ai nhạo báng bọn mình, vì nếu họ làm thế, chúng ta sẽ chẳng thèm nghe.”
Amy đã đạt được điều ước của mình – một ngày không bị ai chế giễu tại trường tiểu học South Wayne. Các giáo viên và học sinh trong trường còn đi xa hơn, cùng nhau thảo luận về việc chế nhạo khiến người khác tổn thương ra sao. Năm đó, thị trưởng Fort Wayne chính thức tuyên bố ngày 21 tháng 12 là “Ngày của Amy Hagadorn”. Ông giải thích rằng, bằng việc mạnh dạn ước xin một điều giản dị như vậy, Amy đã nêu một tấm gương cho tất cả mọi người.
– Mọi người, – ông thị trưởng nói, – ai cũng muốn được đối xử trân trọng, đúng đắn và ấm áp, và họ xứng đáng nhận được tất cả những điều đó.
