Tại sao đoàn tàu trọng tải có sức chở đặc biệt lớn?
Trong mạng lưới giao thông đường sắt của Trung Quốc có một tuyến vận tải đặc biệt, đó là đường sắt điện khí hóa từ Đại Đồng của tỉnh Sơn Tây đến đảo Tần Hoàng của tỉnh Hà Bắc. Đây là tuyến vận chuyển trọng tải bằng đường sắt đầu tiên của Trung Quốc. Các đoàn tàu chạy qua tuyến này liên tục đưa than từ mỏ than Đại Đồng về cảng Tần Hoàng Đảo, một cảng tập trung và phân phối than quan trọng, rồi từ đó chuyển than lên tàu thủy để đưa đi các cảng lớn của Trung Quốc và thế giới.
So với các đoàn tàu thông thường, sức chở của đoàn tàu trọng tải lớn hơn rất nhiều, thường lớn gấp 2 - 3 lần. Tại sao đoàn tàu trọng tải lớn lại “khỏe” như vậy?
Nguyên do là sức kéo của đoàn tàu phụ thuộc vào công suất của đầu máy lớn hay nhỏ và tính năng của nó tốt hay xấu. Đoàn tàu trọng tải thường dùng đầu máy có sức kéo mạnh làm động lực, hoặc do hai đầu máy trở lên của tàu hỏa thông thường cùng kéo. Sức chở lớn nhất của đoàn tàu trọng tải kéo bằng đầu máy công suất lớn thường từ 5000 tấn trở lên, trong khi đầu máy thông thường chỉ kéo được 2000 - 3000 tấn. Khi đoàn tàu trọng tải được kéo bằng nhiều đầu máy, các đầu máy ấy dưới sự điều khiển và điều độ thống nhất sẽ cùng “phát lực”, nhờ vậy sức kéo tăng lên rất nhiều, sức chở đương nhiên cũng đặc biệt lớn.
Đặc điểm rõ nét của đoàn tàu trọng tải là nâng cao khả năng vận chuyển của đoàn tàu, điều này rất quan trọng ở những nơi có nhu cầu vận chuyển thường xuyên. Điều thú vị là có những đoàn tàu trọng tải kéo bằng nhiều đầu máy thực ra chỉ là tổ hợp tạm thời của nhiều đoàn tàu. Khi nhiều đoàn tàu chở hàng đều cần đi qua cùng một đoạn đường, người ta thường nối chúng lại với nhau, đầu tàu này nối vào đuôi tàu kia, hợp thành một đoàn tàu trọng tải tạm thời. Các đầu máy của những đoàn tàu đó được chỉ huy thống nhất, duy trì nhịp nhàng tốc độ chung và hãm phanh chung, thực hiện thao tác đồng bộ. Sau khi cùng chạy qua một đoạn đường, đoàn tàu trọng tải lại tách ra thành từng đoàn tàu thường, lần lượt đi theo các tuyến đường và phương hướng khác nhau để đến địa điểm của mình.
