Tại sao máy tính khi ngắt điện đồng hồ vẫn chạy bình thường?

Sau khi sử dụng máy tính, thông thường ta phải tắt máy và đợi lần sau khởi động lại.

Nếu chú ý, ta sẽ phát hiện đồng hồ máy tính hiển thị trên màn hình vẫn chạy đúng với thời gian thực tế. Khi máy tính được mở, nguồn điện sẽ cấp điện cho đồng hồ. Nhưng khi tắt máy, nguồn điện bị ngắt, tại sao đồng hồ vẫn chạy bình thường? Nguyên nhân là trên bo mạch chủ bên trong máy tính có lắp một pin khô niken - cadimi, và pin này sẽ cấp nguồn cho đồng hồ khi nguồn điện của máy bị ngắt, để đồng hồ hoạt động bình thường. Đồng thời, nó còn cấp điện cho CMOS RAM lưu trữ các tham số hệ thống, bảo tồn các tham số trong máy. Tham số hệ thống gồm tình hình thiết bị như loại đĩa cứng, ổ đĩa mềm, card màn hình, bàn phím, chuột; ngoài ra còn có ngày tháng và giờ v.v... Việc thiết lập các tham số hệ thống này cũng chính là thiết lập hệ thống vào - ra cơ bản của máy tính. Có được những dữ liệu đó, máy tính mới có thể khởi động bình thường.

Thông thường, điện thế bình thường của pin được nạp trong máy tính là 3,6 V. Khi máy tính làm việc, CMOS được nguồn điện hệ thống cấp điện. Đồng thời, nguồn điện hệ thống còn nạp điện cho pin. Vì vậy, người dùng không cần nạp điện riêng cho pin. Khi tắt máy tính, CMOS được pin cấp điện. Nếu máy tính không sử dụng liền trong hai hoặc ba tháng, điện trong pin sẽ tiêu hao mà không được bổ sung. Khi điện áp pin hạ xuống dưới 2,2 V, dữ liệu trong CMOS RAM sẽ mất, máy tính không thể khởi động theo chế độ đã cài đặt trước đó, đồng hồ thời gian cũng không thể làm việc.

Do CMOS tiêu hao điện rất ít, một pin nạp điện có thể cấp cho hệ thống dùng trong mấy tháng. Thường thì một pin niken - cadimi cần khoảng 10 giờ để nạp đủ điện. Nếu máy tính không sử dụng trong 2 đến 3 tháng, chỉ cần mở máy trên 10 tiếng để pin nạp đủ điện là có thể sử dụng được1.