Tại sao động vật có các loại đuôi khác nhau?

Các loài động vật khác nhau có những chiếc đuôi rất khác nhau về hình dáng, kích thước và công dụng. Sự đa dạng ấy hình thành trong quá trình thích nghi với môi trường sống, giúp chúng sinh tồn tốt hơn. Vì vậy, mỗi kiểu đuôi thường đảm nhiệm một vai trò riêng.

Phần lớn cá sống trong nước nên đuôi thường có dạng giống chiếc quạt. Khi quẫy mạnh, đuôi hoạt động như một bộ phận đẩy, giúp cá tiến về phía trước. Đồng thời, đuôi cá còn có tác dụng điều khiển hướng bơi, giống như bánh lái.

Đuôi của chuột túi có vai trò rất quan trọng. Khi di chuyển, nó giúp cơ thể giữ thăng bằng; khi nghỉ, chiếc đuôi lớn đặt xuống đất cùng hai chân sau tạo thành giá đỡ hình tam giác, giúp chuột túi đứng rất vững.

Khỉ nhện sống trong rừng nhiệt đới Nam Mĩ có chiếc đuôi còn dài hơn cả thân mình. Chiếc đuôi này có tác dụng không kém gì bốn chi, nên người ta gọi nó là “cánh tay” thứ năm. Khi ăn, khỉ nhện dùng đuôi quấn chặt vào cành để treo cơ thể, còn tay chân thì thoải mái lấy thức ăn. Khi nghỉ, nó cũng thường treo ngược mình trên cây; ngay cả khi ngủ say, chiếc đuôi vẫn bám chắc không để cơ thể rơi xuống.

Hổ được gọi là “chúa tể của muôn loài”. Ngoài hàm răng sắc và móng vuốt mạnh mẽ, chiếc đuôi to dài phía sau cũng là một thứ vũ khí lợi hại. Khi tấn công con mồi, hổ có thể vung đuôi mạnh như chiếc roi sắt, quật đối phương ngã lăn.

Ngựa thường vẫy chiếc đuôi dài qua lại, tưởng như một động tác vô nghĩa. Thực ra, đó là cách ngựa xua đuổi muỗi và các loài côn trùng nhỏ đang quấy rầy mình.

Sóc có chiếc đuôi lớn với rất nhiều công dụng. Khi thường xuyên nhảy từ cành này sang cành khác, đuôi giúp sóc giữ thăng bằng. Nếu lỡ rơi từ trên cao xuống, bộ lông đuôi xòe ra như một chiếc dù nhỏ, làm chậm tốc độ rơi và giúp sóc giảm nguy cơ bị thương. Vào mùa đông, khi ngủ trong hốc cây, sóc cuộn tròn cơ thể và dùng chiếc đuôi lớn như một tấm chăn giữ ấm. Gần đây, các nhà khoa học còn phát hiện sóc có thể dùng những cách vẫy đuôi khác nhau như một dạng ngôn ngữ để trao đổi với đồng loại.