Tại sao hoa Ngu Mỹ Nhân được coi là tuyệt sắc giai nhân?
Ngu Mỹ Nhân là loài thảo mộc sống 1 - 2 năm, thân thẳng, phân cành nhỏ và mảnh, cao khoảng 30 - 90 cm. Lá mọc so le; hoa nở vào mùa hè, bao hoa có hình vát tròn và thường mọc đơn ở ngọn cành. Trước khi nở, nụ hoa gục xuống, thân cây gầy yếu như không chịu nổi sức nặng nên uốn cong. Đến khi hoa nở, thân hoa vươn thẳng lên, còn hai nhánh lá dài mềm như lông tự rụng xuống.
Cánh hoa Ngu Mỹ Nhân thường có bốn cánh, hai cánh lớn và hai cánh nhỏ, tạo nên sự ôm ấp khéo léo, khăng khít. Cánh hoa mỏng như sa, gần như nửa trong suốt, màu sắc rực rỡ như hồng, tím đỏ, tím sẫm, trắng... Chóp cành hoa có màu trắng lấp lánh ánh bạc. Ngoài giống hoa cánh đơn, còn có giống cánh kép với rất nhiều màu sắc pha trộn biến hóa, chẳng hạn hoa đỏ viền trắng hoặc hoa trắng viền đỏ.
Thân hoa rất mềm yếu, trong khi bông hoa lại hơi to. Chỉ một làn gió nhẹ cũng đủ khiến nó đu đưa như những cánh bướm chập chờn. Mỗi cành chỉ có một hoa và hoa chỉ rực rỡ trong hai ngày, nhưng vì cây có rất nhiều cành nên cũng có rất nhiều hoa. Nụ hoa Ngu Mỹ Nhân cúi đầu trông như thiếu nữ đang trầm tư. Mỗi độ hoa nở, trăm hoa đua sắc, đẹp như tiên nữ giáng trần. Hoa Ngu Mỹ Nhân còn có các tên gọi khác như Lệ Xuân Hoa, Lệ Xuân Thảo, Tiên Nữ Hoa... Người ta đem loài hoa này so sánh với Ngu Cơ, người đẹp tuyệt sắc thời xưa, và với Mẫu Đơn, loài hoa được coi là quốc sắc thiên hương. Vì vậy, nó mang tên Ngu Mỹ Nhân.
Nguồn gốc của loài hoa Ngu Mỹ Nhân là vùng bắc ôn đới châu Âu. Đây là cây thuộc họ Anh Túc, hình thái, tập tính và quả cũng khá giống hoa Anh Túc. Trong cơ thể chúng cũng có “chất sữa”. Nhưng chất sữa của hoa Ngu Mỹ Nhân khác với chất sữa của hoa Anh Túc ở chỗ nó không chứa chất thuốc phiện. Toàn bộ thân cây có thể dùng làm thuốc; hoa được trưng cất hoặc pha trà uống có thể trị ho, còn quả có thể dùng để chế thuốc trị tả.
