Thế nào là "ô tô thông minh"?
Có một loại ô tô như thế này: khi đang chạy nhanh trên đường, nếu phía trước bỗng có người băng qua hoặc phát hiện vật chướng ngại, xe sẽ lập tức phanh lại. Khi người kia đã đi khỏi đường hoặc vật chướng ngại được dọn đi, xe lại từ từ khởi động và tiếp tục chạy. Đó là loại ô tô thông minh mới được nghiên cứu chế tạo thành công ở nước ngoài. Nó có thể tự khởi động, tự hãm xe, cũng có thể tự vòng tránh các vật chướng ngại thông thường. Đặc điểm chủ yếu của ô tô thông minh là trong tình hình đường sá phức tạp, nó có thể “tùy cơ ứng biến”, tự động chọn phương án tốt nhất để vận hành an toàn nhất.
Vì sao ô tô thông minh lại “thông minh” như vậy?
Nguyên nhân là hệ thống điều khiển lái của ô tô thông minh được hợp thành bởi ba bộ phận: cơ cấu nhận biết hình ảnh đường sá, máy tính điện tử cỡ nhỏ và công tắc tự động điều khiển tín hiệu điện. Cơ cấu nhận biết hình ảnh đường sá chủ yếu gồm hai camera đặt ở phía trước xe. Chúng giống như hai con mắt của con người, dùng để nhận biết vật chướng ngại ở phía trước. Hai camera này có thể phát hiện rõ bóng đen hay vật cản. Cơ cấu phân biệt hình ảnh có thể “nhìn thấy” rõ khoảng không gian từ 5–20 m phía trước xe và xử lý theo tính năng vận động của xe. Những vật cao từ 10 cm trở lên được coi là vật chướng ngại. Hệ thống quét mặt đường và ghi hình với 16 điểm trong khoảng cách 1 m. Khi ghi hình, nếu phát hiện phía trước có vật cản, nó sẽ phát ra xung điện. Vì quét và ghi hình 16 điểm, nên sự phân bố vật chướng ngại ở phía trước được nhận biết khá rõ.
Máy tính điện tử cỡ nhỏ giống như “bộ óc” của con người, dùng để phán đoán và đưa ra quyết định. Sau khi nhận được thông tin từ cơ cấu nhận biết hình ảnh đường sá, nó lập tức phán đoán xem ô tô nên tiếp tục tiến lên hay dừng lại, tăng tốc hay giảm tốc. Những quyết định đó căn cứ vào tình hình thực tế tại nơi đó, lúc đó, để chọn động tác tiếp theo phù hợp nhất. Các nhà thiết kế ô tô đã dự tính đầy đủ nhiều tình huống và đưa một nhóm thông số điều khiển vào bộ nhớ của máy tính điện tử. Khi xe chạy, chỉ cần dùng chức năng kiểm tra, dò tìm cao tốc của máy tính để chọn phương án thao tác. Khi lái xe, cần tôn trọng luật giao thông, tuân theo sự chỉ huy của cảnh sát giao thông và biển báo. Vì vậy, máy tính điện tử của ô tô còn có khả năng thu nhận, lưu giữ và xử lý những thông tin này.
Trên ô tô thông minh, các công tắc trước kia thao tác bằng tay hoặc chân đã được thay bằng công tắc tự động do tín hiệu điện điều khiển. Tay lái, phanh… đều được điều khiển bằng tín hiệu phát lệnh, nên khi xe chạy không những có thể quay vòng mà còn có thể vượt xe trước một cách an toàn.
Ngoài ra, trên ô tô thông minh còn lắp bộ phận kiểm tra áp suất hơi trong bánh xe và cảnh báo tình trạng ngủ gật của người lái. Một số ô tô thông minh còn có bộ phận có thể tự động dự đoán sự cố dọc đường.
