Thực sự có thể mỗi năm sao Ngưu Lang và sao Chức Nữ đều gặp nhau không?

Vào chạng vạng tối mùa hè, gần như ngay trên đỉnh đầu chúng ta có một ngôi sao sáng rất gần, đó chính là sao Chức Nữ. Cách qua dải Ngân Hà, ở hướng đông nam trên bầu trời, có một ngôi sao sáng đối vọng từ xa với sao Chức Nữ, đó là sao Ngưu Lang. Hai bên sao Ngưu Lang còn có hai ngôi sao nhỏ.

Nhìn lên bầu trời, sao Ngưu Lang và sao Chức Nữ dường như chỉ cách nhau một dải Ngân Hà, có thể nói là không xa lắm trên thiên cầu. Nhưng trên thực tế, khoảng cách giữa chúng rất xa, vào khoảng 16,4 năm ánh sáng. Trong truyền thuyết thần thoại, mỗi năm vào ngày Thất Tịch, tức mùng 7 tháng 7 âm lịch, Ngưu Lang và Chức Nữ gặp nhau qua sông Ngân. Nhưng nếu tưởng tượng chân Ngưu Lang rất nhanh, mỗi ngày đi 100 km, thì từ sao Ngưu Lang đến sao Chức Nữ vẫn phải cần khoảng 4,3 tỷ năm. Cho dù đi bằng tàu vũ trụ với tốc độ 11 km/giây, đến được sao Chức Nữ cũng phải mất 45 vạn năm. Nếu gọi điện thoại chào nhau một tiếng, nhận được hồi âm của đối phương ít nhất cũng cần 32,8 năm. Có thể nói, việc hai ngôi sao Ngưu Lang và Chức Nữ mỗi năm gặp nhau một lần là hoàn toàn không thể.

Sao Ngưu Lang và sao Chức Nữ đều cách địa cầu của chúng ta rất xa. Sao Ngưu Lang cách chúng ta 16 năm ánh sáng, nghĩa là ánh sáng sao Ngưu Lang mà chúng ta đang thấy hiện nay đã phát ra từ 16 năm trước. Còn sao Chức Nữ cách địa cầu xa hơn, khoảng 26,3 năm ánh sáng. Chính vì chúng ở rất xa nên khi nhìn lên bầu trời, chúng chỉ hiện thành hai điểm sáng nhỏ. Thực ra, sao Ngưu Lang và sao Chức Nữ đều có thể tích gấp đôi Mặt trời, nhiệt độ bề mặt cao hơn Mặt trời khoảng 2000 độ C, ánh sáng phát ra mạnh gấp 10 lần Mặt trời. Sao Chức Nữ còn lớn hơn sao Ngưu Lang; thể tích của nó gấp Mặt trời 21 lần, ánh sáng phát ra mạnh gấp 60 lần Mặt trời. Nhiệt độ bề mặt của sao Chức Nữ gần 10.000 độ C, cao hơn nhiệt độ của tia lửa điện nhiều lần. Chẳng trách khi nhìn lên, chúng ta thấy hào quang của sao Chức Nữ có màu trắng pha chút ánh xanh.