Vượn tay dài đi, dùng chân hay là dùng tay?

Theo truyền thuyết Trung Quốc cổ đại, có một loài gọi là “vượn tay nối thông nhau”, có hai tay rất dài, hành động nhanh nhẹn khác thường, có thể đi lại như bay giữa các tán cây. Người xưa còn kể rằng hai tay của loài động vật này có thể co duỗi tự do, khi thì một tay ngắn một tay dài, khi thì hai tay nối liền thông với nhau, vì thế mới gọi là “vượn tay nối thông nhau”. Thực ra, “vượn tay nối thông nhau” chính là hình ảnh vượn tay dài được phóng đại lên.

Trong tất cả các loài vượn và khỉ, thậm chí trong toàn bộ động vật có vú, vượn tay dài là loài di chuyển bằng tay và leo trèo nhanh nhẹn bậc nhất. Chi trước của nó đặc biệt dài; thân dài 0,5 - 0,9 m, nhưng khi hai tay dang rộng có thể dài khoảng 1,5 m. Khi đứng, hai tay buông xuống có thể chạm đất, vì vậy chúng được gọi là vượn tay dài.

Vượn tay dài chủ yếu sống trên cây, rất thích hoạt động trong những khu rừng bao quanh các dãy núi, nơi có cây cổ thụ cao vút. Hành động của chúng quả thật “đi lại như bay” giống như truyền thuyết cổ đại đã mô tả. Do chi trước vừa dài vừa khoẻ, chúng thường dùng “phương pháp đi bằng tay”: trước hết dùng hai tay dài treo mình trên cành, sau đó hai tay nhanh chóng thay nhau di chuyển như đang đánh đu. Càng đu càng nhanh, chúng có thể vọt qua khoảng 8 ~ 9 m trong không trung giữa rừng cây, nhanh như chim bay và cơ thể vô cùng linh hoạt. Một đàn vượn tay dài dùng cách di chuyển nhanh khác thường này lướt qua, chỉ chớp mắt đã biến mất ngoài trăm mét, tư thế lại rất đẹp mắt.

Vượn tay dài rất ít khi đi lại dưới mặt đất. Thỉnh thoảng khi xuống đất, tay chân của chúng trở nên khá vụng về, hai tay gần như không phát huy được tác dụng. Do hai chân không phát triển, còn hai tay lại quá dài, khi đứng có thể chạm đất nên trông như không biết đặt tay ở đâu. Chúng đành giơ tay lên phía trên, dùng chân bước đi lắc lư, lảo đảo, tạo thành dáng vẻ như đang “đầu hàng”, nhìn rất buồn cười. Thực ra, việc giơ hai tay lên chủ yếu là để giữ thăng bằng cho cơ thể, tránh bị ngã sang một bên.