Thân hình của cá voi râu lớn như vậy, tại sao lại cứ ăn tôm cá nhỏ?

Cá voi có rất nhiều loài. Các nhà phân loại học động vật dựa vào đặc điểm của chúng để chia thành hai nhóm: một nhóm có thân hình rất lớn, miệng không có răng mà chỉ có những tấm râu giống chiếc lược thay cho răng, gọi là cá voi râu. Nhóm còn lại có răng trong miệng nên được gọi là cá voi có răng.

Cá voi lớn nhất thế giới là cá voi xanh, còn gọi là cá voi xanh râu dài hay cá voi dao cạo. Chúng có thể dài tới 33 m, nặng hơn 150 tấn, tương đương mấy chục con voi. Cá voi xanh con khi vừa sinh ra đã dài 6 đến 7 m và nặng khoảng 2 tấn.

Cá voi râu không chỉ có nhiều tấm râu trong miệng, mà trên bụng còn có rất nhiều nếp nhăn, giống như hộp gió của đàn ác-coóc-đê-ông, có thể giãn to rồi thu lại. Nhờ đó, việc lấy thức ăn trong nước trở nên rất thuận tiện. Chúng có thể làm bụng phình rộng, nuốt cả nước biển lẫn thức ăn vào miệng, sau đó ngậm miệng lại và ép nước chảy ra ngoài qua các kẽ râu, chỉ giữ thức ăn lại để nuốt xuống dạ dày. Vì không có răng, chúng không thể nhai những miếng thịt lớn, nên chỉ có thể sống nhờ tôm cá nhỏ.

Tôm cá nhỏ tuy bé, nhưng trong biển lại có rất nhiều. Cá voi râu vừa có nguồn thức ăn dồi dào, vừa không cần phải nhai, vì vậy nhóm cá voi này trở thành loài chuyên ăn tôm cá nhỏ. Điều đó cũng giống như con người ăn cơm: mỗi hạt cơm rất nhỏ, nhưng ăn nhiều thì vẫn no. Cá voi râu ăn tôm nhỏ cũng theo quy luật ấy. Kích thước cơ thể liên quan đến lượng thức ăn cần nạp vào; động vật lớn ăn nhiều, động vật nhỏ ăn ít, chứ không nhất thiết phụ thuộc vào kích thước lớn hay nhỏ của từng miếng thức ăn.