Tại sao hươu cao cổ không bị chảy máu não?

Trong vương quốc động vật, hươu cao cổ là loài có thân hình cao nhất, gần như cao bằng ba người bình thường. Vì đầu của nó ở rất cao, cách tim khá xa, để đưa máu lên đầu, cơ thể phải duy trì huyết áp rất lớn. Huyết áp của hươu cao cổ có thể lên tới 350 mm cột thủy ngân, gấp 3 lần huyết áp của người bình thường.

Với huyết áp cao như vậy, nếu là con người hoặc nhiều loài động vật khác, mạch máu não rất dễ bị vỡ, gây xuất huyết não. Vậy tại sao hươu cao cổ lại không bị như thế?

Thì ra trong cơ thể hươu cao cổ có một “bộ máy bảo vệ” rất đặc biệt. Khi giải phẫu não hươu cao cổ, các nhà khoa học phát hiện ở phần đáy não của nó có một nhóm động mạch nhỏ giống như hải miên, hình dáng như mạng lưới. Cấu trúc đặc biệt này có tác dụng gì?

Khi hươu cao cổ ngẩng cao đầu, máu do tác dụng của trọng lực bỗng chốc chảy xuống dưới. Nhưng khi dòng máu đi qua nhóm tiểu động mạch hình lưới này, tốc độ sẽ chậm lại đáng kể, nhờ đó không xảy ra tình trạng thiếu máu não đột ngột.

Khi hươu cao cổ thân hình cao lớn muốn uống nước, nó phải hạ đầu xuống thấp hơn tim. Lúc ấy, mỗi nhịp tim có thể đẩy một lượng lớn máu chảy mạnh về phía não. Nhưng nhờ có nhóm động mạch nhỏ hình lưới bảo vệ, não không bị tăng huyết áp đột ngột. Các nhà khoa học giải thích rằng khi máu chảy mạnh về phía não, trước tiên nó đi vào mạng động mạch nhỏ này, khiến các mạch nhỏ phình ra, từ đó làm chậm dòng máu và hạ áp lực. Điều này giống như dòng nước chảy xiết đi qua nhiều ống nước nhỏ; khi từ các ống nhỏ trở lại ống lớn, áp lực sẽ giảm bớt.

Tóm lại, nhờ bộ máy tuần hoàn máu đặc biệt ấy, hươu cao cổ dù ngẩng đầu hay cúi đầu cũng không bị thiếu máu não hoặc chảy máu não.