Tại sao gấu Bắc Cực không sợ lạnh giá ở Bắc Cực?

Vùng Bắc Cực là một thế giới băng tuyết mênh mông. Trước khí hậu lạnh giá khắc nghiệt ấy, nhiều loài động vật lớn khó có thể thích nghi, nhưng gấu Bắc Cực vẫn sống khỏe mạnh và gần như không sợ rét. Vì sao loài vật này lại chịu lạnh giỏi đến vậy?

Nguyên nhân nằm ở bộ lông rất đặc biệt của gấu Bắc Cực. Cấu trúc lông khác thường ấy giúp chúng giữ nhiệt vô cùng hiệu quả.

Ta biết rằng những động vật có thân nhiệt cao hơn môi trường xung quanh thường có thể được ghi hình bằng máy ảnh hồng ngoại trên không. Thế nhưng với gấu Bắc Cực, cách này gần như không cho kết quả rõ ràng. Lý do là thân nhiệt tỏa ra bên ngoài của chúng gần tương đương với nhiệt độ băng tuyết ở Bắc Cực. Nếu dùng máy ảnh tử ngoại, hình ảnh gấu Bắc Cực lại hiện lên rất rõ, thậm chí còn đậm hơn nền băng tuyết xung quanh. Điều đó cho thấy bộ lông trắng của chúng có khả năng hấp thu tia tử ngoại.

Vậy vì sao lông trắng của gấu Bắc Cực lại hấp thu được nhiều tia tử ngoại như vậy? Khi quan sát dưới kính hiển vi điện tử, người ta phát hiện mỗi sợi lông trắng giống như một ống rỗng, bên trong không chứa sắc tố. Nhìn bằng mắt thường, bộ lông có màu trắng vì bề mặt trong của ống lông khá thô ráp, tương tự như những bông tuyết trong suốt khi rơi xuống đất lại hiện màu trắng. Quan sát kỹ hơn, loại ống lông này có thể cho tia tử ngoại đi xuyên qua lõi, giống như một đường dẫn tia tử ngoại thông suốt. Nhờ đó, gấu Bắc Cực có thể hấp thu gần như toàn bộ ánh sáng Mặt Trời, kể cả tia tử ngoại chiếu lên cơ thể, để hỗ trợ tăng nhiệt cho mình.

Bộ lông của gấu Bắc Cực vừa dài, vừa dày, lại có khả năng hấp thu tốt ánh sáng Mặt Trời nên chúng không e ngại cái lạnh khắc nghiệt ở Bắc Cực. Vì thế, bộ lông ấy được xem là một trong những lớp áo giữ nhiệt tốt nhất trong thế giới động vật.