Vì sao mũi có thể ngửi được các loại mùi?

Mũi người có hai chức năng: hô hấp và nhận biết mùi. Trong cuộc sống thường ngày, vai trò của cơ quan khứu giác là không thể thiếu. Ví dụ, khi mắt ta chưa nhìn thấy, tai chưa nghe thấy, mũi đã có thể ngửi thấy mùi cháy, nhờ đó cảnh giác với hỏa hoạn và kịp thời dập tắt ngọn lửa. Có một số đồ vật khi ta cầm lên, nhìn, nghe mà vẫn chưa biết là gì, nhưng chỉ cần đưa lên mũi ngửi là lập tức nhận ra. Điều đó chứng tỏ khứu giác có thể giúp ta phân biệt các chất khác nhau.

Có người nhờ chế độ tập luyện đặc biệt mà mũi có khả năng phân biệt rất cao. Ví dụ, thợ lành nghề trong ngành nước hoa và tinh dầu là những chuyên gia ngửi mùi. Chỉ dùng mũi, họ có thể phân biệt được nhiều loại nước hoa, hương thơm và thẩm định chất lượng tốt hay xấu. Những chuyên gia đánh giá chất lượng trà, rượu, cà phê... ngoài việc sử dụng vị giác còn dựa vào khứu giác nhạy cảm để đánh giá sản phẩm.

Ngoài ra, khứu giác còn làm tăng cảm giác ngon miệng. Sau khi mũi nhận biết hương vị hấp dẫn của thức ăn, ta sẽ thấy thèm ăn. Khi bị tịt mũi, ăn gì cũng không cảm thấy ngon. Thực ra những thức ăn ấy vẫn ngon, chỉ là vì mũi không ngửi thấy mùi thơm nên không kích thích cảm giác ngon miệng mà thôi.

Mũi có thể ngửi được các loại mùi là vì niêm mạc trên thành khoang mũi, rộng khoảng 5 cm2, có hơn 10 triệu tế bào khứu giác liên hệ với đại não. Như ta đã biết, mùi vị là do các chất bốc hơi thành phân tử gây nên. Khi ta thở, những phân tử mùi vị lẫn trong không khí sẽ đi vào khoang mũi và tác động lên tế bào khứu giác. Những thông tin này được truyền lên đại não.

Nhờ đó, chúng ta có thể ngửi được các mùi vị khác nhau.