Vì sao nửa sau đêm nhìn thấy sao băng nhiều hơn nửa trước đêm?

Số sao băng ta nhìn thấy có lúc nhiều, lúc ít. Nếu quan sát kỹ, bạn sẽ nhận ra nửa đầu đêm thường thấy ít sao băng hơn nửa sau đêm. Vì sao lại như vậy?

Nói chung, sao băng phân bố khá đều trong không gian quanh Trái Đất, còn tốc độ và hướng chuyển động của chúng thì khác nhau. Giả sử Trái Đất không tự quay, cũng không quay quanh Mặt Trời mà đứng yên một chỗ, số sao băng từ các phía rơi vào Trái Đất sẽ gần như giống nhau.

Nhưng Trái Đất không đứng yên. Nó chuyển động với tốc độ khoảng 30 km/s và quay quanh Mặt Trời, vì vậy số sao băng xuất hiện ở các thời điểm không giống nhau.

Trong nửa đầu đêm, người quan sát hướng về phía ngược với chiều Trái Đất tự quay, nên chỉ nhìn thấy những sao băng có tốc độ lớn hơn tốc độ chuyển động của Trái Đất, đuổi kịp Trái Đất rồi rơi vào khí quyển. Còn sau nửa đêm, người quan sát lại cùng hướng với chiều chuyển động của Trái Đất. Khi đó Trái Đất sẽ đuổi kịp các sao băng, hoặc các sao băng bay ngược hướng về phía Trái Đất; một khi chúng rơi vào khí quyển sẽ tạo thành sao băng. Vì thế, số sao băng nhìn thấy sau nửa đêm thường nhiều hơn. Đặc biệt gần lúc bình minh, số sao băng quan sát được là nhiều nhất. Từ bình minh đến trưa, sao băng cũng tương đối nhiều, nhưng vì ban ngày có ánh sáng Mặt Trời nên mắt thường và kính viễn vọng quang học không thể nhìn thấy.